La ejemplar vida de Ada Blackjack: la gran reina del Artico

 Nacida en 1898 en Nome, Alaska, criada por misioneros metodistas, madre soltera e indigente, el destino quiso que con apenas 23 años, Ada Blackjack fuera elegida para ser la única tripulante mujer de una arriesgada expedición que buscaba conquistar el Artico

 Si bien su diminuta altura que no alcanzaba el 1,50 m., sumada a su total falta de experiencia en ese tipo de arriesgados viajes y al terror que sentía por los osos polares no la hacían candidata para esa expedición, el joven explorador canadiense Allan Crawford que se dirigía a bordo de su barco Victoria hacia la remota isla Wrangel, ubicada a 160 km. al norte de la costa de Siberia, donde pensaba vivir durante dos años para, así, poder reclamar el territorio para el gobierno británico, la eligió por sus grandes habilidades como costurera.

En el atardecer del 9 de septiembre de 1921, Blackjack se unió al equipo que zarpó de la ciudad de Nome,- donde vivía junto a su hijo Bennett, que sufría de tuberculosis-, a bordo del legendario barco Silver Wave que, tras una semana de travesía, finalmente iba a llegar a la isla Wrangel.

A primera vista, la isla no lucía tan mal como Crawford y su tripulación se lo imaginaban: el clima era relativamente templado y el afloramiento rocoso estaba cubierto por líquenes y musgos. Apenas pusieron un pie sobre la isla, Crawford mandó a sus hombres a izar la bandera británica al tiempo que enterraron una proclama que rezaba “por Su Majestad George, Rey de Reino Unido“.

Si bien durante los primeros meses todo marchaba tal cual se los había asegurado el célebre explorador canadiense Vilhjalmur Stefansson, quien fue el mentor del viaje, lentamente, el estado de ánimo en el campamento comenzó a cambiar. Y todo pareció llegar a su fin cuando las oportunidades de caza desaparecieron ante la irrupción de un invierno ártico que les trajo 61 días de oscuridad y muchísimo frío.

Pero, a pesar de todas las dificultades, Ada confiaba ciegamente en la llegada del barco con víveres y más personas que les había prometido Stefansson al momento de partir. Pero, para eso era fundamental sobrevivir al invierno y esperar la llegada del verano.

Sin embargo, cuando arrancó el otoño, Ada y el resto de la tripulación se dieron cuenta de que el barco de apoyo nunca iba a llegar. Los víveres empezaron a acabarse, los osos polares que una vez habían sido tan abundantes parecían haber desaparecido, y las misiones de caza se estaban volviendo cada vez más infructuosas.

Sabiendo que la muerte estaba cada vez más cerca, en enero de 1923 Crawford decidió emprender, junto a dos de sus tripulantes, Milton Galle y Frederick Maurer, el viaje de regreso a través del entonces mar totalmente congelado en busca de ayuda, dejando a Blackjack y al quinto integrante de su grupo, Lorne Knight, quien estaba muy mal de salud, en el campamento, con la promesa de que iban a regresar en pocos días con víveres.

Pero, lamentablemente, eso nunca sucedió y, tras la muerte de Knight, el 23 de junio de ese mismo año, Ada se dio cuenta de que nadie vendría en su rescate. Lejos de rendirse, Ada decidió continuar con el más que nunca difícil trabajo de mantenerse con vida en ese inhóspito y solitario lugar y empezó a escribir en una suerte de calendario que fabricó con el papel de la máquina de escribir de Galle cada cosa que hacía, remarcando un sueño: regresar junto a su hijo.

Después de escribir una nota cada mañana detallando su paradero en caso de que aparecieran los rescatistas, colocaba trampas para los zorros y aprendió a cazar pájaros y focas. No fueron tiempos para nada fáciles ya que cada oportunidad perdida significaba un destino cada vez más incierto.

 Cuando el viento se llevó un bote de piel que Ada había fabricado con mucho cuidado, se largó a llorar como una niña. Sin embargo, tampoco se rindió y encontró consuelo en su fe cristiana, tal cual lo señaló en su diario el 23 de julio: “Doy gracias a Dios por vivir“. No fue hasta el 20 de agosto de 1923, casi dos años después de haber llegado a la isla Wrangel, que la terrible experiencia de Ada finalmente iba a llegar a su final feliz cuando la tripulación de la goleta Donaldson se acercó a su campamento, ante sus lágrimas de sorpresa y felicidad.

Cuando los rescatistas le preguntaron dónde estaban sus compañeros de equipo, ella solo pudo responder: “Aquí no hay nadie más que yo. Estoy completamente sola“. De regreso a Alaska, la prensa se peleaba por tener las declaraciones de la mujer a la que habían bautizado como “la mujer Robinson Crusoe” quien, gracias al salario que había cobrado por la expedición pudo llevar a su hijo a la ciudad de Seattle para que le dieran tratamiento médico.

Años más tarde, tuvo a su segundo hijo, Billy, pero los problemas de dinero la obligaron a dejarlo tanto a él como a Bennett en un hogar de caridad durante nueve años. Finalmente se mudó a Alaska para trabajar como pastora de renos y vivió hasta los 85 años.

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La leyenda de TOGO

La mayoría de las razas tienen algún ejemplar que por alguna razón llega a convertirse en leyenda. A través de los años siempre brillando en el horizonte helado del pasado aparece Togo: pequeño, oscuro, compacto, sordo ante las alabanzas que lo ensalzan, irreverente, con aspecto de zorro, salvo cierta pose y esa respuesta confiada a las órdenes, como un verdadero siberiano, con su inmutable y desvergonzada mala fama.

Togo nació en el criadero de Seppala en en Little Creek, en Alaska en 1915 o 1916. Llevaba el nombre del famoso almirante japonés. Su padre era Suggen, el siberiano líder de Seppala que ganó las carreras de 1914 y 1915. Su madre era una hembra llamada Dolly. Fué el único cachorro de la cría y según Seppala era solitario, a veces hosco y siempre travieso. Su primer dueño fué Victor Anderson, que lo devolvió a los 6 meses cuando ya se convirtió en una molestia. Luego Seppala se lo dió a una mujer que quería una mascota, pero a pesar de los cuidados de la señora, Togo repetidamente rompía su cadena o saltaba por la ventana y volvía a Little Creek.

Leonhard Seppala con su perro Togo

Finalmente, aceptando lo inevitable, Seppala decidió quedarse con el perrito. Encantado de estar nuevamente en el único lugar que le gustaba, Togo paseaba por la tundra o corría suelto junto al trineo diariamente. Esto le daba mucho placer al cachorro, pero pronto comenzó a irritar a Seppala porque Togo se deleitaba pasando rapidísimo al lado del equipo y buscando la oportunidad mordía en las orejas a alguno de los perros y se escapaba rápidamente. Cuando Seppala planeó un viaje a Dime Creek en Noviembre, dejó a Togo en un corral de 2.10 mts de alto de alambre tejido con las instrucciones de que no soltaran al cachorro sino hasta 2 días después de que hubiese partido. Esa noche Togo saltó y casi se escapa, quedó colgado boca abajo del alambre que se había clavado en la pierna. Cuando lo soltaron no se preocupó por la herida, sino que se desvaneció en la noche. Seppala había acampado en Salomon esa noche.

Cuando partió a la mañana el equipo comenzó a tirar con una fuerza inusual y creyó que habían sentido el rastro de un ciervo. Cuando subió el sol y amainó el viento vió lo que parecía ser un zorro en la senda mas adelante, pero pronto casi sin poder creer lo que veían sus ojos se dió cuenta de que era Togo. En ese momento el cachorro hizo su treta de cargar contra los perros y morder las orejas

Cuando le vendo la pata esa noche decidió que no había otra cosa que hacer al día siguiente mas que poner el cachorro en un arnés con el resto de los perros. Lo puso bien atrás en el equipo tal como se hace con los perros nuevos, para poder controlarlo. Una vez que estuvo en el atalaje el cachorro se comportó como un veterano. A medida que transcurría el día y seguía trabajando mejor que los adultos, iba avanzando posiciones hasta que al final del día estaba compartiendo la punta con el experimentado perro líder. Seppala no podía creerlo, era un cachorro de 8 meses que nunca había estado en un arnés, con una pierna lastimada y que en su primer día había viajado 120 km. A partir de ese día Togo se convirtió en el favorito y siempre se podía depender de el. Aún cuando maduro, Togo pesaba solo 23 kilos.

A medida que pasaban los años, su fuerza, velocidad y resistencia lo convirtieron en una leyenda en toda Alaska. Luego se convirtió en líder absoluto del equipo en 1918 y se calculaba que recorrió unos 8000 km convirtiéndose en el perro mas viajado del mundo. En 1925 Seppala volvió a confiar en Togo para la corrida del suero. De los veinte mushers que llevaron el suero de Nenana a Nome, 674 millas de diatáncia, el hombre que condujo en las peores condiciones, fue el gran Leonhard Seppala de Alaska. Y el perro que condujo al equipo de Seppala en un trazado de doscientas y sesenta millas, incluyendo el desplome del hielo del ría de Norton Sound, eran el mismo perro demostró un impresionante expediente como lider de un equipo ganador — Togo, un pequeño siberiano, el verdadero héroe del suministro del suero. Togo dedicó todo su ser en ganar esta grandísima carrera, después de la cual, no pudo volver a competir.

                                              Una ampolla de antitoxina diftérica de 1895 
 
Pero el largo y penoso viaje de 544 km dejó su marca en el viejo perro que quedó permanentemente rengo desde entonces. El segundo tramo a recorrer, entre Bluff y Nome era de 55 millas. Este tramo final a Nome, fue recorrido por Kaasen y el conocido Balto. Este tramo, se volvió realmente difícil, y Balto, con gran valor, supo seguir el rastro de regreso a Nome. Muchos se apenaron cuando los periodistas le dieron todo el crédito a Balto, uno de los perros de la segunda línea que usó Gunnar Kasson para llevar el suero los últimos 80 km hasta Nome.
Los reporteros simplemente le pasaron la impresionante carrera de Togo a Balto y lo publicaron como «el mas grande líder de carreras de Alaska». En consecuencia la estatua que se erige en el Central Park en Nueva York en conmemoración de este evento, lleva el nombre de Balto en vez de Togo. Cuando Togo murió en la casa de Mrs. Elizabeth Ricker en Poland Spring, en el estado de Maine en diciembre de 1929, su cuerpo fué llevado al museo Peabody en la Universidad de Yale, donde fue embalsamado.

Fué llevado al museo Shelbourn cerca de Burlington, en Vermont donde cada verano acuden muchísimos admiradores de los siberianos para honrar a este perro que simboliza las palabras de la estatua de Balto en el Central Park. Dice así: Dedicado al indómito espíritu de los perros de trineo que llevaron el suero 960 km por el áspero hielo a través de las traicioneras aguas pasando las ventiscas árticas, desde Nenana para dar alivio a la aquejada Nome durante el invierno de 1925. Resistencia Fidelidad Inteligencia

Traducido y adaptado de los archivos de historia americana por:  Marcos Javier Ibáñez – La Sonrisa Nórdica

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El caballo 'dorado' Akhal-Teke ¿el más bonito del mundo?

 
Son conocidos por su bellísimo pelaje, un pelo rubio que con el reflejo del sol parece que es casi metálico, dorado.

Científicos han descubierto que ese brillo se debe a que las proteínas que estos caballos tienen en el pelo están dispuestas de tal manera que hace que la luz, al refractar en ellos, lo haga como si fuera metal.

El caballo ha sido siempre uno de los animales más bellos del mundo. Su porte inspiraba pureza, honestidad y virilidad. A lo largo de la historia, el caballo ha acompañado al ser humano en sus tareas diarias y sobre todo, en sus mayores aventuras. Caballos blancos, negros, manchados pero... ¿Dorados?

Es la raza Akhal-Teke, y es originaria de Turkmenistán. Lo cierto es que no es muy común, solo existen unos 1.250 ejemplares en todo el mundo. Son conocidos por su bellísimo pelaje, un pelo rubio que con el reflejo del sol parece que es casi metálico, dorado. En China son conocidos como 'caballos del cielo'.

Según Honesttopaws.com, hay científicos que han descubierto que ese brillo se debe a que las proteínas que estos caballos tienen en el pelo están dispuestas de tal manera que hace que la luz, al refractar en ellos, lo haga como si fuera metal. Una suerte genética que muy pocos tienen y que hacen de estos caballos, probablemente, los más bellos del mundo

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El detector de terremotos de 2.000 años de antigüedad que funciona con precisión

Aunque aun en la actualidad todavía no es posible predecir con precisión cuándo o dónde ocurrirá un terremoto, cabe reconocer, que hemos recorrido un largo camino en la detección, registro y medición de las ondas sísmicas. Sin embargo, lo que muchos no saben es que este proceso comenzó hace casi 2.000 años, con la invención del primer sismoscopio en el año 132 d.C. por parte de un inventor Chino llamado Zhang Heng (張衡). El dispositivo era extraordinariamente preciso en la detección remota de terremotos.

Los antiguos Chinos no entendían que los terremotos eran causados por el desplazamiento de las placas tectónicas; en ese tiempo, los explicaban como disturbios de los cósmicos Yin y Yang, junto con el descontento de los cielos hacia actos cometidos por la dinastía gobernante del momento. Teniendo en cuenta que los antiguos Chinos creían que los eventos sísmicos eran importantes señales del cielo, era fundamental para los líderes poder ser avisados de los terremotos que ocurrían en cualquier lugar de su reino.

Zhang Cheng fue un astrónomo, matemático, ingeniero, geógrafo e inventor que vivió durante la dinastía Han (25-220 d.C.). Durante una larga época de su vida fue astrónomo real bajo la Dinastía Han del Este, y trazó uno de los primeros mapas estelares, rivalizando con el que creó Hiparco en el año 129 a.C., y desconocido para Zhang. En este mapa, situó las posiciones exactas de 2.500 estrellas y bautizó unas 320. Estimó que el cielo nocturno, del que sólo podía ver una parte, contenía 11.500 estrellas, una cifra exagerada para un observador con buena vista, pero no fue una mala estimación. Explicó los eclipses lunares correctamente, argumentando que se producían cuando la Luna atravesaba la sombra de la Tierra, e imaginó el planeta como una pequeña esfera suspendida en el espacio, rodeada por un inmenso y lejanísimo cielo esférico. Incluso, en el año 123 d.C., corrigió el calendario para hacerlo coincidir con las estaciones del año.

Zhang Cheng

A Zhang Cheng se le atribuye el desarrollo del primer detector de terremotos del mundo. El sismoscopio de Zhang era una vasija de bronce gigante, de casi seis pies de diámetro. Ocho dragones serpenteaban boca abajo a lo largo del exterior del barril, marcando las principales direcciones del compás. En la boca de cada dragón había una pequeña bola de bronce. Debajo de los dragones estaban sentados ocho sapos de bronce, con sus amplias bocas abiertas para recibir las bolas. Si la máquina detectaba un temblor de tierra, una bola de bronce, automáticamente, se soltaba y caía en la boca de uno de los sapos. La posición de uno de los sapos en cuestión indicaba la dirección de la cual procedía el temblor.

Gráfico que ilustra el supuesto mecanismo bajo el cual se cree funcionaba el sismoscopio de Zhang Heng.

Aunque aún se desconoce, el mecanismo exacto que causa la caída de una bola en caso de terremoto. Una teoría propone que un palito fino estaría fijado, sin apretar, por el centro del barril. Un terremoto podría causar que el palo cayese en la dirección del temblor sísmico, provocando que uno de los dragones abriese su boca y soltase la bola de bronce. El sonido de la bola, golpeando uno de los ocho sapos, alertaba a los observadores que se estaba produciendo un terremoto e indicaba la dirección del terremoto.

En el año 138 d.C. el sonido de la caída de una bola de bronce causó agitación entre todos los funcionarios imperiales de palacio. Nadie creyó que el invento en realidad pudiera funcionar. Según la dirección en que estaba orientado el dragón que dejaba caer la bola, se determinaba que el seísmo ocurriría al oeste de Luoyang, la capital. Puesto que nadie se había dado cuenta de nada en la propia Luoyang, la gente se quedó escéptica. Sin embargo, días después, un mensajero de la región occidental de Long (hoy es el sudoeste de la provincia de Gansu), a 600 Kilómetros de la corte y en la dirección indicada por la máquina, informó que allí había ocurrido un terremoto. Dado que sucedió exactamente al mismo tiempo que se activó el sismómetro, la gente quedó muy impresionada por el instrumento de Zhang Heng.

En el 2005, unos científicos de Zengzhou, China (que era también la ciudad natal de Zhang) lograron replicar el sismoscopio de Zhang y lo usaron para detectar terremotos simulados basados en las ondas de cuatro diferentes terremotos reales de China y Vietnam. El sismoscopio las detectó todas; y para mayor sorpresa, los datos recolectados de las pruebas correspondieron exactamente con los que se recogieron por los sismómetros modernos!

Sin lugar a dudas, hoy aunque en nuestro mundo moderno reinan la ciencia avanzada y la tecnología, el sismógrafo que inventó Zhang Heng, continúa considerándose increíblemente preciso, extraordinario, y muy avanzado a su tiempo.

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La muerte de un cruzado por culpa de un enano

Enrique II de Champaña (29 de julio de 1166 - 10 de septiembre de 1197; en francés: Henri II de Champagne) conde de Champaña desde 1181 hasta 1197 y rey de Jerusalén desde 1192 hasta 1197. Sucedió a su padre Enrique I en los condados de Champaña y Brie en 1181.

Enrique era el hijo mayor de Enrique I de Champaña y María de Francia, hija del rey Luis VII de Francia y Leonor de Aquitania. En 1171, Enrique fue comprometido con Isabel de Henao. Enrique era sobrino de Adela de Champaña, quien fue reina de Francia. En 1179, ambos padres juraron que iban a proceder con el matrimonio, pero el padre de Isabel accedió a que se casara con Felipe II de Francia. La boda no fue del agrado la reina madre, ya que había significado el rechazo de su sobrino y la disminución de la influencia de sus parientes. El padre de Enrique murió en 1181, y su madre gobernó como regente hasta 1187.

Cruzada

En 1190 Enrique partió para Oriente, después de haber hecho jurar sus barones reconocer a su hermano menor Teobaldo como su sucesor en caso de no regresar. Se unió a la Tercera Cruzada, llegando por delante de sus parientes, el rey Felipe II de Francia y el rey Ricardo I de Inglaterra. Al principio, fue uno de los líderes del contingente francés en el asedio de Acre antes de la llegada de Felipe. Se dice que fue un miembro del grupo involucrado en el secuestro de la reina Isabel de Jerusalén, para persuadirla a que se divorciara de Hunfredo IV de Torón para que pudiera casarse con Conrado de Montferrato. Enrique estaba relacionado con Conrado a través de sus dos abuelos maternos. Según Baha ad-Din ibn Shaddad, fue herido en Acre el 15 de noviembre de 1190.

Posteriormente en campaña, Enrique cambió su lealtad a Ricardo. En abril de 1192, el rey inglés envió a Enrique como su representante de Acre a Tiro, para informar a Conrado de Monferrato de su elección como rey de Jerusalén. Enrique regresó a Acre. Pocos días después, Conrado fue asesinado por dos nizaríes. Enrique volvió a Tiro dos días después, aparentemente para ayudar a organizar la coronación de Conrado, pero descubrió que en su lugar se estaba preparando un funeral. Enrique inmediatamente se comprometió con la recién viuda y embarazada, reina Isabel. Se casaron apenas ocho días después de la muerte de Conrado.

El matrimonio fue considerado como romántico por algunos cronistas: a Isabel le impresiono tanto el físico atractivo de Enrique (que era 20 años más joven que Conrado) que fue ella quien le propuso matrimonio. Una vez que se supo que estaba embarazada de Conrado (María de Montferrato), el matrimonio fue considerado escandaloso por algunos, pero era políticamente vital que se casara nuevamente para poder defender su reino. Sin embargo, esperaron el consejo de la Haute Cour. La pareja llegó a tener dos hijas, Alicia y Felipa.

Enrique pidió permiso a Ricardo, quien se lo dio rápidamente. Sin embargo, dado que Ricardo era sospechoso del asesinato de Conrado, este hecho planteo varias preguntas acerca de este episodio. De hecho, Enrique, que era conocido por los árabes como «al-kond Herri», buscó una alianza con los nizaríes, y fue invitado a visitar su fortaleza, al-Kahf. Para demostrar su autoridad, el gran maestre de la orden hizo señas a dos adeptos, quienes inmediatamente se arrojaron de las murallas para morir. Los nazaríes ofrecieron entonces cometer un asesinato para Enrique, como un homenaje a su invitado. Enrique primero dudó, pero luego concluyo el acuerdo, y se marchó. Patrick A. Williams ha sugerido al propio Enrique como sospechoso en el asesinato de Conrado, aunque hubiera sido una empresa arriesgada y sin el apoyo de Ricardo.

Enrique murió al caer de una ventana del primer piso en su palacio en Acre. Existen relatos variados en diferentes manuscritos de La Crónica de Ernoul, de Guillermo de Tiro. La mayoría sugiere que una ventana o balcón barandilla se soltó mientras estaba apoyado. Un sirviente, posiblemente, un enano llamado Scarlet, también cayó, después de tratar de salvarlo reteniéndolo por la manga, pero su peso no fue suficiente para sacar al rey. Otra versión sugiere que Enrique vio un desfile en la ventana cuando un grupo de enviados de Pisa entraron en la habitación. En cuanto los recibió, dio un paso hacia atrás y perdió el equilibrio. Cualesquiera que sean las circunstancias exactas, Enrique murió en el acto, el siervo, que sufrió una fractura de fémur, dio la alarma, pero después murió a causa de su lesión. Algunas versiones indican que Enrique podría haber sobrevivido si su criado no hubiera caído en su encima.

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El riesgo de trabajar en un acelerador

Los aceleradores de partículas son, básicamente, tubos vacíos muy largos rodeados de imanes. Los campos magnéticos producidos por los imanes confinan las partículas en el centro del tubo y las propulsan a lo largo de él, acelerándolas mientras lo recorren y manteniéndolas concentradas en un fino haz que, en los aceleradores más grandes, tan solo mide un milímetro de diámetro.

Los aceleradores de partículas tienen sus propios riesgos, como todo. Igual que ocurre con cualquier otra tecnología, existe el peligro de que alguna pieza de la maquinaria falle y el chorro de partículas que hay en su interior termine haciendo cosas que no debería hacer… Como pasar a través de la cabeza de uno de los operarios.

Esto es precisamente lo que le ocurrió a Anatoli Bugorski, un investigador que trabajaba en el Instituto de Física de Alta Energía en Protvino, antigua Unión Soviética, en el sincrotrón U-70, un anillo de unos 1.500 metros de perímetro a través del cual pasa un chorro de partículas con una energía de hasta 76 GeV.

Y el 13 de julio de 1978, un día como cualquier otro, su cabeza se interpuso en el camino de ese chorro de partículas. Bugorski no metió la cabeza en la máquina a propósito. El investigador, de 36 años, estaba comprobando un componente del acelerador que no funcionaba bien cuando uno de los mecanismos de seguridad que falló. Pero, al contrario de las situaciones a las que las películas de Hollywood nos tienen acostumbrados, el chorro de partículas no le dejó un agujero humeante de punta a punta del cráneo. Lo que Bugorski acababa de recibir era simplemente una dosis de radiación muy concentrada, de manera similar a las utilizadas en radioterapia para matar células cancerígenas, aunque con una energía 1.000 veces mayor.

"Un destello más brillante que mil soles"

El chorro de partículas pasó a través de su cabeza y, aunque no sintió ningún dolor, dijo ver “un destello más brillante que mil soles”. Tras el accidente, la parte izquierda de su cara se hinchó hasta quedar irreconocible y, durante las siguientes semanas, se le empezó a caer la piel que rodeaba la zona por donde el haz de partículas había entrado en su cabeza.

Pero, pese a que había recibido una dosis de radiación muy superior a lo que se considera letal, Bugorski sobrevivió sin secuelas graves y pudo continuar ejerciendo su profesión, terminando incluso su doctorado a lo largo de los siguientes años. Eso sí, su vida sufrió varios cambios: perdió la audición en su oído izquierdo y sólo escuchaba un sonido interno molesto, se cansaba más rápido cuando realizaba esfuerzos intelectuales y de vez en cuando le pegaban ataques convulsivos. Su rostro recuperó volumen original, aunque sus nervios habían sido destruidos y la parte izquierda de su cara quedó paralizada. Pero, eh, un chorro de partículas había atravesado su cerebro casi a la velocidad de la luz y había sobrevivido.

En realidad, tampoco se sabe cómo de “sorprendente” porque no está tan claro cómo nos afecta exactamente una dosis de radiación tan alta y sobre una pequeña sección del cuerpo. De hecho, se cree que Bugorski tuvo “suerte” de que el haz de partículas atravesara su cerebro y no algún otro órgano vital, ya que nuestro cerebro tiene una gran capacidad regenerativa. Sea como sea, a sus 73 años, hoy en día Bugorski sigue vivo y coleando.

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Sigurd Eysteinsson

Muerte Curiosa

Sigurd Eysteinsson, el poderoso, era el conde vikingo de las Orcadas, al norte de las actuales islas británicas, entre 875 y 892 gobernó esa zona luego de suceder a su hermano Rognvald Eysteinsson.

Las Orcadas y Shetland eran el refugio de los vikingos noruegos exiliados luego de la unificación de 872, así que no tenían muchas opciones en su tierra natal, la invasión del norte de Escocia era ya un clásico para ellos.

Por otra parte Máel Brigte era su enemigo, Mormaer de Moray, y para ese entonces Sigurd quería expandir su dominio a la Escocia continental, no les alcanzaba con unas pobres islitas pesqueras, y para vencerlo lo batió a duelo en una batalla de sólo 40 hombres cada uno.

Fiel a su falta de códigos Sigurd fue a la batalla... con 80 hombres, y claro, ganó gracias a ese 2 a 1, Máel Brigte obviamente perdió y perdió su cabeza ya que estamos.

Sigurd Eysteinsson contento por la victoria ató la cabeza de Máel a la montura de su caballo y cabalgó triunfante. Pero he aquí que Máel tenía una venganza escondida aun muerto, a medida que Sigurd cabalgaba los dientes del cráneo fétido de Máel fueron lastimando la pierna del vikingo.

La pierna se inflamó e infectó! y ya saben que para el siglo IX no había mucha medicina que digamos y menos para los vikingos así que como resultado... Sigurd murió.

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Encontrado: una cabeza gigante de terracota

Un proyecto de construcción de puentes de Rusia a descubierto esta escultura. 

El Centro de Información del Puente de Crimea ha anunciado que, como parte de sus excavaciones submarinas, se ha encontrado la cabeza de terracota gigante jamas visto anteriormente.

El jefe de la unidad subacuática de la Academia de Ciencias de Rusia dice que es "probablemente la imagen de una deidad griega antigua," hecho en Asia Menor en el siglo 5 A.C. Fue encontrado en Cabo Ak-Burun y es un hallazgo único para la costa norte del Mar Negro.

El proyecto del puente de Crimea es un esfuerzo de Rusia para hacer Crimea una parte funcional de Rusia, después de que el país se hizo cargo de la fuerza de Ucrania.

Como NPR informa

Después de Rusia tomó Crimea, Ucrania bloqueado más tráfico por carretera y ferrocarril a la región ocupada. No había conexión a tierra para el resto de Rusia, por lo que los productos tenían que ser entregados por mar o aire, lo que eleva los costos. Los turistas rusos que son cruciales para la economía de Crimea tuvieron que esperar en largas filas para montar un ferry abarrotado.

Así pues, ahora Rusia está construyendo un puente para conectar Crimea a los turistas rusos. La cabeza de la estatua puede ser parte de una escultura más grande; todos los hallazgos arqueológicos van a la Crimea Histórico del Este y Museo de la Cultura y la Reserva, según TASS , la agencia de noticias rusa

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Fin del misterio de las "piedras vivientes" del Valle de la Muerte

El Valle de la Muerte, ubicado en California, es probablemente uno de los terrenos más desconocidos e intrigantes de todo Estados Unidos. Por las altas temperaturas y la aridez de la zona, está apenas explorado y, como lo sugiere su nombre, es inhabitable. De hecho, se dice que es el lugar más caliente y más seco del mundo.

Pero lo más llamativo es que las rocas se mueven solas, dejando el rastro de su desplazamiento pero sin huellas de humanos o animales su alrededor. Por mucho tiempo, las "piedras vivientes" alimentaron todo tipo de especulaciones.

¿Hay vida extraterrestre allí?, ¿es un acto de brujería de personas que habitan en ese lugar para mantener alejados a los curiosos?, ¿es un espacio de energía extraña?

Un grupo de investigadores enfrentaron el clima hostil y se pusieron a indagar sobre lo que ocurría allí. Finalmente, según dicen, dieron con la clave y resolvieron el misterio.

Richard y James Norris colocaron rastreadores GPS a varias rocas al azar durante diciembre, el mes más frío y con un clima más tolerable, y luego observaron sus movimientos. La conclusión a la que arribaron puede ser un tanto decepcionante para quienes esperaban una explicación sobrenatural.

De acuerdo con ambos investigadores, las pocas lluvias que allí se registran dejan una ligera capa de agua sobre la playa llamada Racetrack, justamente por el rastro que dejan las "piedras vivientes".

Esa capa de agua hace que se forme un lago superficial. Al anochecer, la temperatura se derrumba a bajo cero, lo que hace que el agua se congele y forme una delgada capa de hielo que atrapa las rocas.

Pero, al amanecer, el calor vuelve a dispararse y el hielo se derrite. En ese lapso, un poco de viento basta para que se trasladen fácilmente en el agua antes de que ésta se evapore. Los Norris vieron moverse así 60 rocas; y algunas de ellas llegaron a desplazarse hasta 224 metros.

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7 atrocidades que Esparta cometía para lograr guerreros

Los espartanos fueron los guerreros más disciplinados y sanguinarios de su tiempo, principalmente por las barbaridades a las que sometían a sus niños.

7. Niños sacrificados

Cuando un bebé espartano nacía, era llevado a un comité de ancianos. Si el consejo de ancianos determinaba que era débil, enfermo o deforme, el padre lo abandonaba en un hoyo, donde moría de hambre. Se estima que aproximadamente un 50 % de los bebés nacidos en Esparta murieron de esta forma.

6. Niños acuartelados

A los 7 años se consideraba que el niño estaba en edad de iniciar su formación belicosa. Los chicos se despedían de sus padres y quedaban bajo el cuidado de un tutor llamado «guardián», cuya principal función era enseñarlos a desafiarse, a pelear y a desconfiar de los demás. En esta escuela cuartel las reprimendas del maestro eran con látigo.

5. Niños ateridos, hambrientos y ladrones

En la escuela cuartel, los chicos recibían poca ropa y andaban descalzos, para que se acostumbraran a las inclemencias del clima. Eran mantenidos con hambre y se les estimulaba a robar comida. Si eran descubiertos en el robo, los azotaban, pero si se comportaban sigilosamente, recibían una promoción.

4. Niños batallando por un queso

Un festival espartano consistía en poner a los chicos muertos de hambre a pelear por alcanzar trozos de queso que eran colocados sobre el altar de la diosa Artemisa. Era un espectáculo para el disfrute de los adultos, que hacían cola para presenciarlo. El que tomaba más queso era honrado con el título de «Bomonike»

3. Niños embrutecidos

Los chicos eran sometidos a interrogatorios, en los que debían contestar preguntas, como quién era el guerrero más feroz de su comunidad. Las respuestas debían ser satisfactorias y rápidas. Los alumnos dubitativos o con respuestas poco convincentes eran severamente castigados. Los instructores considerados poco estrictos también llevaban lo suyo.

2. Niños torturados

Los espartanos tenían el festival anual llamado «Diamastigosis» en el que los niños encabezaban un desfile en el que iban recibiendo latigazos hasta desfallecer, mientras que la multitud los animaba a permanecer de pie. Los chicos se ofrecían como voluntarios para competir por el honor de representar a su comunidad y optar a la distinción del más resistente.

1. Niños asesinos

La formación guerrera infantil de los espartanos incluía que los chicos observaran desde pequeños el asesinato brutal de esclavos para que se fueran preparando a la sangre de las batallas. Pero mirar no era suficiente. Luego, los niños eran enviados con una daga y unas pequeñas raciones de comida a esconderse en los caminos con la misión de emboscar y asesinar por lo menos a un esclavo ilota.

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Grabado en piedra un campamento de cazadores de hace 13.000 años

Investigadores han encontrado en el yacimiento del Molí del Salt, en Vimbodí i Poblet (Tarragona), una placa de esquisto que presenta siete motivos semicirculares grabados que, por su forma y proporciones, pueden interpretarse como cabañas y constituirían la representación de un campamento de cazadores, la primera de estas características que se documenta.

La pieza, cuyo estudio se ha publicado en la revista 'Plos One', se ha hallado en un nivel del Paleolítico superior con una cronología comprendida entre los 13.000 y los 14.000 años, ha informado este miércoles el Institut Català de Paleocología Humana y Evolución Social (Iphes). El análisis del objeto, realizado por Marcos García-Díez (Universidad del País Vasco) y Manuel Vaquero (Iphes), muestra la similitud entre las características formales de los motivos representados en la placa y las cabañas construidas por diversos grupos de cazadores-recolectores que se conocen a través de la etnografía —bosquimanos o aborígenes autralianos—.

El número de cabañas, siete, coincide también con el tamaño habitual de una banda de cazadores, y esta pieza constituye una singularidad en el panorama del arte paleolítico, en el que predominan las figuras de animales y los signos abstractos.

"Teniendo en cuenta que los campamentos son la manifestación espacial de la estructura social de los cazadores, la plaqueta del Molí del Salt puede considerarse como la primera representación de un grupo social conocida hasta la fecha", ha afirmado Vaquero.

García-Díez ha explicado que el estudio del grabado muestra que todos los motivos se llevaron a cabo con la misma herramienta, "lo que indica que el grabado fue realizado por un único individuo en un corto espacio de tiempo".

Ejemplo de paisajismo "Esto sugiere que el grabado estaría mostrando una realidad que el artista tendría ante sus ojos en el momento de la representación", ha explicado García-Díez, que considera que se trataría de uno de los primeros ejemplos de paisajismo documentados en la historia del arte, con la particularidad de que se trata de una paisaje exclusivamente humano.

La primera campaña de excavación en El Molí del Salt se realizó en 1999 y los trabajos han continuado de forma interrumpida hasta la fecha, con carácter anual, y cuenta con el apoyo de la Generalitat, el Consell Comarcal de la Conca de Barberà, el Ayuntamiento de Vimbodí i Poblet y la empresa Sorea.

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Viuda Negra quitó la vida sus 15 maridos y quemo sus 3 hijas

En un pequeño pueblo noruego en 1859, nació Belle Poulsdatter, una niña bastante saludable y simpática. Dado que vivía en el seno de una familia de granjeros, tuvo una vida bastante humilde, aunque no les faltaba de nada, no podían permitirse lujos. Pero a los 15 años cambió de mentalidad por completo, quería ganarse la vida en otro lugar. Por eso, siguió los pasos de su hermana Anna y se fue a Estados Unidos en busca de un buen trabajo y una vivienda para ella sola.

Dentro de EEUU escogió para vivir la ciudad del viento, Chicago. Allí comenzó a vivir los mejores años de su vida, trabajando en una empresa local de costura. A la edad de 24 años conoció al que sería el primero de sus muchos esposos, Mads Sorenson. Este hombre era escandinavo, al igual que ella, y tenía bastante dinero. Esto era lo que buscaba Belle, pero nadie conocía sus malévolos planes

Ambos nunca pudieron tener hijos, a pesar de intentarlo con bastante frecuencia, así que decidieron adoptar a tres niñas: Jennie, Myrtle y Lucy. A los ojos de los demás, esta familia era perfecta, vivían en armonía y felicidad; parecía que nada malo podía sucederles y que vivirían una vida tranquila y apacible. Sin embargo, una noche sucedió una desgracia. Mads apareció muerto en la casa que tenía la pareja a las afueras de la ciudad.

El parte de defunción era bastante claro, la causa había sido un ataque al corazón. Lo curioso de esta historia es que el día antes de que muriera Mads, Belle le había hecho firmar un seguro de vida que le dejaba una cuantiosa suma de dinero una vez fallecido Sorenson. ¡Recibió nada menos que 8.000 dólares por la muerte de su marido! Por supuesto, Poulsdatter cobró la cantidad de inmediato y se mudó a Indiana con sus hijas. Su leyenda negra iba a engrosar rápidamente

En este estado centroamericano compró una granja, y además conoció a un hombre llamado Pete Gunnes, también de profesión granjero. Una noche la mayor de las hijas, Jennie, escuchó cómo su madre gritaba en la cocina. Rápidamente llegó a la cocina para ver qué pasaba y encontró a su padrastro tirado en el suelo con su cabeza aplastada. Según Belle, se había precipitado hacia la máquina de cortar carne y no pudo detenerlo.

La Viuda Negra también cobró un seguro por la muerte de Gunnes, una suerte para ella. Jennie sospechó que su madre tenía algo que ver con todo esto y fue a la comisaría local a poner una denuncia por asesinato. Lamentablemente no vivió para contar más, porque una mañana desapareció sin dejar rastro aparente. El rumor fue que había ido a Los Ángeles a terminar sus estudios pero no se supo más de la adolescente. ¿Qué le pasó en realidad? La Viuda negra se había cobrado otra víctima

Los años siguientes a estas desgracias, Poulsdatter estuvo con más de 15 hombres distintos y todos desaparecieron bajo situaciones extrañas. Lo que no fallaba nunca es que después siempre cobraba un seguro. Esto levantó sospechas entre los vecinos, que creían que Belle era una mujer tranquila y trabajadora. Las autoridades ordenaron una investigación en la casa de Belle, pero ésta no iba a dejar que eso ocurriese, por lo que tomó una antorcha y prendió fuego a su hogar ¡con sus niñas dentro!

En el patio trasero de la “Viuda Negra”, se encontraron trozos de carne despedazada, brazos, pierna y cabezas mutiladas de todos los desaparecidos durante los años. Hasta ahora no sabemos si Belle murió en ese incendio de 1908. Hay teorías que dicen que usó a una mujer que se le parecía físicamente para poder escapar; nadie ha podido identificar su ADN con el cuerpo encontrado entre las cenizas.

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El ejército de mujeres del antiguo reino de Dahomey

Dahomey, antiguo reino de África, utilizaba mujeres como guerreras. Sí, como las conocidas amazonas griegas. 

El reino de Dahomey

En este reino africano (lo que actualmente es Benín), existía un cuerpo del ejército formado exclusivamente por mujeres. Fue creado en el siglo XVIII por el rey Agadja, y alcanzó un gran esplendor (si pudiera decirse) durante el siglo XIX, bajo el reinado de Ghézo, entre los años 1818 y 1858.

Dahomey era un reino que tenía entre sus principales actividades económicas la trata de esclavos. De hecho, Agadja pudo vender a los daneses una cantidad aproximada de 2 millones de africanos, convirtiéndose en un punto clave para el comercio de esclavos.

A cambio, los daneses apertrecharon el ejército de las amazonas con rifles Winchester.

Fieras mujeres

Este cuerpo femenino es el único, según algunos autores, del que hay evidencias históricas y registros constatables.

Pertenecían a una clase llamada “mujeres del rey”, dividida en las mujeres verdaderas –algunas de ellas incluso ejercían ciertos controles administrativos sobre funcionarios–, las esclavas, las mujeres ancianas -que debían atender y las amazonas- y las guerreras.

Eran criadas para la guerra, eran vírgenes (obvio que no se les permitía tener hijos) y no podían ni pensar en tener vida conyugal mientras pertenecieran al ejército. Tenían un juramento, el cual rezaba así:

“GHÉZO NOS HA DADO A LUZ DE NUEVO. 

SOMOS SUS ESPOSAS, SUS HIJAS, SUS SOLDADOS.

LA GUERRA ES NUESTRO PASATIEMPO 

Y LA COMIDA QUE NOS ALIMENTA”.

Si bien, dentro del ejército regular compuesto por 12.000 guerreros, ellas apenas eran 5.000, se dice que sus aptitudes físicas eran superiores a las de los hombres, desplegando una disciplina a toda prueba. Inicialmente el cuerpo fue creado como defensa, pero su increíble valentía y arrojo pronto las hicieron ser parte del ejército de ataque.

Sus armas eran dos enormes cuchillos, arcos y flechas; y luego irían armadas con los modernos Winchester, que les facilitaría la tarea de matar a sus enemigos. Eran muy temidas en la región porque no tenían piedad.

Ya en el siglo XIX, las principales potencias europeas quisieron “repartirse” el continente africano, tras el lamentable proceso colonizador. Francia puso su interés en Dahomey, que significaba una posición estratégica en África occidental, y a partir de la segunda mitad del XIX comenzó a colonizar la región.

Dahomey se le resistía, y no era para menos. La preparación física de aquellas mujeres guerreras las convertía en verdaderas fieras, entrenadas desde pequeñas con unas estrictas reglas.

Además, el ejército francés, asombrado de aquellas contrincantes medio desnudas y con el pecho al aire, se resistía a clavarles las bayonetas o a dispararles, cosa que las amazonas aprovechaban para enterrar sin piedad los enormes cuchillos. Después de las batallas, cortaban las cabezas de los soldados muertos y las exhibían como trofeos de guerra. Eran verdaderamente temibles y sanguinarias.

Estas guerreras pudieron contener a los franceses hasta 1890, fecha en la que tuvo lugar una feroz batalla entre Francia y Dahomey; allí, los galos enviaron un buen número de tropas de la Legión Extranjera francesa, que no tuvo ningún reparo en matar a todas estas mujeres, aplastando y exterminando al ejército africano.

La guerra terminó el 15 de enero de 1894, desapareciendo para siempre el reino de Dahomey y su ejército de mujeres, y convirtiéndose en un protectorado francés.

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El misterio del verdadero Robinson Crusoe, Resuelto

Ha tomado alrededor de 300 años, pero los arqueólogos finalmente han confirmado el campamento del náufrago Alexander Selkirk, cuya historia fue la principal inspiración del escritor de Robinson Crusoe. Naufragó en una isla desierta, sobreviviendo con lo que la naturaleza le daba, rezando por ser rescatado pero al mismo tiempo temiendo la visión de un barco en el horizonte. Estas son las creaciones de la imaginación del genial escritor Daniel Defoe en su famosa novela de aventuras.

Pero se cree que estuvo basada en una experiencia real de un navegante escocés de nombre Selkirk, quien fue abandonado en el año 1704 en una pequeña isla tropical en medio del Pacífico durante más de 4 años, y ahora se ha encontrado una prueba arqueológica que apoya su vida en esta isla. Un artículo de la revista Post-Medieval Archaeology afirma que una excavación arqueológica en la isla argentina de Aguas Buenas, a 756 kilómetros de la costa de Chile, revela las evidencias de un campamento de un antiguo habitante europeo.

La prueba más esclarecedora es el descubrimiento de un fragmento de un par de divisores de navegación de mapas, que podrían haber pertenecido al capitán o al navegador, puesto al que se cree que pertenecía Selkirk. El hombre que rescató a Selkirk, el capitán Woodes Rogers anotó lo que vio a su llegada a Aguas buenas en 1709, hablaba de “unas piezas prácticas” y de instrumentos matemáticos de entre las pocas posesiones que Selkirk se había llevado del barco.

El Dr. David Caldwell, del Museo Nacional de Escocia, quien ayudó en la excavación, afirma que este hallazgo confirma el verdadero paradero en el que estuvo el campamento del náufrago. “Las pruebas desenterradas en Aguas Buenas corroboran las historias que cuentan que Alexander Selkirk estuvo en la isla y nos dan una fascinante visión de lo que fue su existencia aquí.” Contó el historiador, entusiasmado

“Estoy bastante seguro de que este es el lugar en el que Selkirk montó su campamento. Nunca he pensado que pudiéramos tener una oportunidad de encontrarlo, pero este descubrimiento de su herramienta de navegación, el divisor, ha sido crítico.” Continúa Caldwell. Los hallazgos también aportan una visión concreta de donde vivió en la isla. Hay varios hoyos que estaban medio enterrados que sugieren que fue el lugar en el que construyó dos refugios cerca de un arroyo de agua fresca.

Además en aquellas construcciones el tenía acceso a un punto de vista por encima de la costa desde donde pudo ser capaz de avistar barcos cercanos y cerciorarse de si eran amigos o enemigos. Algunas pequeñas historias que fueron escritas tras su rescate lo describen disparando a cabras con un fusil tomado de su barco original, que eventualmente aprendió a correr tras ellas, comiendo su carne y utilizando sus pieles como vestimenta.

El también pasó mucho tiempo leyendo la Biblia y cantando los salmos, y parece que había disfrutado de un periodo en el que encontró más paz mental que en toda su vida, sus plegarias fueron escuchadas. Alexander Selkirk nació en un pequeño pueblo costero llamado Lower Largo, Fife, Escocia en el año 1676. Fue el hijo pequeño de un zapatero, y comenzó su vida en el mar a una joven edad. Pero también la desgracia le llegó pronto.

En 1704, cuando sólo tenía 18 años, se encontraba ya en un viaje de un barco corsario, el Cinque Ports. Selkirk tuvo una fuerte discusión con el comandante acerca de la derrota y la navegabilidad del barco. Entonces, decidió quedarse en una isla, ahora llamada isla Robinson Crusoe, donde habían parado para reparar la estructura del barco, que estaba infectada de gusanos. Quizás si no hubiera decidido quedarse en tierra su destino hubiera sido incluso peor que el que tuvo

El no podía saber que iba a ser rescatado cinco años después iba a ser rescatado por un barco inglés que visitaba la isla. En 1719, se publicó la fascinante historia de Robinson Crusoe, una de las historias de aventuras más famosas en toda la literatura inglesa. No queda claro si Defoe y Selkirk llegaron a encontrarse, pero es bastante probable que Daniel Defoe hubiera escuchado acerca de las historias de este peculiar náufrago.

Seguramente Selkirk inspiró esta maravillosa historia que todos conocemos, y que ha sido adaptada varias veces al cine. Quedarnos solos en una isla desierta es la pesadilla de muchos y el sueño de otros. Por el momento tenemos historias reales como la que hemos relatado en este artículo para poder dejar fluir nuestra imaginación… ¿Qué opinas sobre este hombre? ¿Creés que podrías sobrevivir en una isla desierta?

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Los chinos llegaron a América antes que Colón

Todos hemos aprendido durante nuestros años de colegio que Cristóbal Colón descubrió “accidentalmente” América el 12 de octubre de 1492, el “Tierra a la vista” de Rodrigo de Triana, las carabelas Pinta, Niña y Santa María, los posteriores viajes y todo lo que supuso para España aquel histórico momento. También es cierto que Cristóbal Colón no fue el primer europeo en pisar el continente americano; años atrás, en torno al año 1000, los vikingos de Erik el Rojo y su hijo, Leif Eriksson, llegaron desde Groenlandia a las costas de Terranova en Canadá, siendo célebres los relatos de las Vinland Sagas (Saga de los Groenlandeses y la Saga de Erik el Rojo). El asentamiento de L’Anse aux Meadows es una prueba de ello; sin embargo, la colonización vikinga del “Nuevo Mundo” no prosperó debido a las hambrunas, las inclemencias del tiempo y los ataques de tribus hostiles como los Micmac o Surike (llamados Skraeling por los vikingos), causas que llevaron a los vikingos a retirarse de “Vinland” y abandonar sus planes. Hasta la fecha, tanto Colón y sus hombres como los vikingos que llegaron desde Groenlandia a la costa este de Canadá, son considerados propiamente como descubridores… y no faltan tampoco otras hipótesis y casos que se suman a dicho descubrimiento, siendo las más conocidas la del enigmático mapa del el almirante otomano Piri Reis (todo apunta a que se copió un mapa del propio Colón tras la captura de unos barcos españoles fondeados en Valencia), o el caso que nos ocupa en esta historia: el almirante chino Zheng He y la flota del tesoro china.

En 2006 corrió como la pólvora la noticia de que había aparecido en Pekín la copia de un mapa del propio almirante Zheng He en el que aparecía ya detallado el continente americano. Dicho mapa era supuestamente de 1418, nada menos que 74 años antes de la llegada de Colón. Mucha gente duda de la autenticidad de dicho mapa, entre otras cosas, por el detalle con el que está dibujado, porque la copia mostrada era de 1763… y la razón de peso que nos lleva a pensar que China no descubrió América es la propia historia de Zheng He.

Zheng He nació en 1372, en la aldea de Hedai, en la provincia montañosa de Yunnan, y no siempre fue conocido con ese nombre, su verdadero nombre era Ma He. En esa época, el poder de los mongoles había comenzado a decrecer y a ser reemplazado por los Ming.La familia de Zheng He había luchado junto a los mongoles y pertenecía a una casta foránea, concretamente a los hui (aquellos que se expresan en chino y son musulmanes). Siendo un niño, había sido capturado por los Ming y posteriormente castrado. Ya como un eunuco, fue enviado a Beijing para servir en la corte del príncipe Zhu Di (futuro emperador Yongle), donde juntos, Zheng He y Zhu Di, conspiraron para derrocar a Jianwen, emperador por aquel entonces de China y sobrino del mismísimo Zhu Di. Tras los enfrentamientos, tomaron la capital, Nanjing, y en 1402 el príncipe Zhu Di fue coronado como emperador Yongle. El emperador Yongle es considerado por muchos como el “Pedro el Grande chino“, debido a que los territorios de China crecieron más y más. Como recompensa por sus acciones durante la rebelión contra el emperador Jianwen, Zheng He fue nombrado almirante. Tras alcanzar el poder, una de las prioridades del emperador Yongle fue impulsar el comercio marítimo como importante y provechosa fuente de ingresos (actividad mal vista hasta su llegada).

Zheng He, ya como almirante, se le encomendó la difícil tarea de construir una poderosa flota para navegar y comerciar por los mares de Oriente. Con unos mapas viejos y desfasados, unos pocos barcos y apenas tripulación, se puso manos a la obra. Ordenó construir gigantescos astilleros en la rivera del río Yangtze, a las afueras de Nanjing, que entre 1403 y 1407 fueron capaces de fabricar alrededor de 1600 barcos. Esta flota no fue creada únicamente para fines económicos, también para combatir la piratería, establecer nuevas relaciones diplomáticas, la búsqueda de animales exóticos, plantas medicinales… La flota de Zheng He era una auténtica ciudad flotante compuesta por todo tipo de barcos, entre los que destacaban los llamados “Barcos del Tesoro“. Se desconocen sus verdaderas dimensiones, ya que no se ha conservado ni uno, pero se calcula que eran de 120 metros de largo, 50 metros de ancho y con más de 5 mástiles… toda una fortaleza flotante que poco o nada tenía que ver con otros navíos de la época en Europa.

La imponente flota del almirante Zheng He realizó hasta siete viajes por los mares y costas de Oriente. Pese a que habían soldados en los navíos, Zheng He no los utilizó con fines expansionistas o colonialistas, más bien como fuerzas disuasorios o como tropas de refuerzo para defender los intereses de los aliados de China. Para hacernos una idea de los beneficios obtenidos de estos viajes, en 1412 se financió la construcción de una torre de 80 metros de alto en Nanjing, la Torre de la Porcelana, destruida en 1856 por los Taiping. China, durante el reinado del emperador Yongle, vivió un esplendor sin precedentes: se edificaron importantes obras arquitectónicas como la citada Torre, la Ciudad Prohibida, se retomaron obras de reparación y construcción de nuevos tramos en la Gran Muralla, prosperó el comercio…

Viajes de Zheng He

El primer viaje del almirante fue en 1405, con cerca de 320 barcos y 28.000 hombres. Durante los más de dos años que duró la expedición, visitaron Sumatra y Sri Lanka, se enfrentaron a los piratas cerca de Malaca (Malasia) y llevaron a China a varios embajadores extranjeros. En el segundo viaje, la flota y tripulación fue mucho más pequeña que en el primero (unos 70 barcos), ya que el objetivo era devolver a su hogar a los embajadores extranjeros que habían traído a China. En el tercer viaje, en 1409, el número de barcos y de hombres fue incluso más modesto, apenas 50 barcos, pero aún así visitaron Vietnam, Temasek (actualmente Singapur) y nuevamente Malaca. Estos primeros viajes mejoraron las relaciones comerciales con el sudeste asiático, pero el emperador Yongle fijó a Zheng He una nueva misión: la exploración de Arabia y África, lugares que no eran del todo desconocidos por los chinos.

En el cuarto viaje, Zheng He partió de China el año 1414 con unos 63 navíos y llegó hasta la India y las Maldivas. En este viaje, como curiosidad, Zheng He llegó a China con el rey de Bengala como invitado y éste obsequió al emperador Yongle con un “qilin” (un animal mitológico similar al unicornio que aparecía cuando los gobernantes eran justos, aunque en realidad era simplemente una jirafa). Sea como fuere, muchos felicitaron al emperador por esa símbolo de buen augurio. En el quinto viaje, ya en 1416, Zheng He visitó los puertos habituales del sudeste asiático y esta vez sí que llegó hasta la península Arábiga y Somalia. En el sexto viaje, la flota repitió los destinos habituales y Zheng He fue invitado a la inauguración de la Ciudad Prohibida.

Las Pruebas de la llegada de los chinos a la América Precolombina:

1.- Se han encontrado restos de naufragios de barcos chinos en las costas de Quiver (sur de Alaska) y anclas redondas de piedra de embarcaciones sacadas del fondos marino de Palos Verdes, una hermosa península situada a pocos kilómetros al sur de Los Ángeles, California. El manganeso depositado sobre estas rocas indicaba una larga inmersión en el fondo del océano, debían tener entre 500 y 1000 años de inmersión. En América no se usó jamás este tipo de piedra.

2.- Los primeros europeos que llegaron a las costas de la Columbia Británica (Canada) encontraron que los indígenas tenían máscaras ceremoniales de madera, en algunas de las cuales los ojos estaban hechos con monedas chinas, monedas con un pequeño agujero en el centro.

3.- El lenguaje, otro punto de afinidad. Hay similitud, dicen, entre palabras del chino y del maya. Una leyenda maya explica el origen de sus antepasados en una corriente migratoria de desconocidos que llegaron a Yucatán por el mar del Oeste. Estudiado los jeroglíficos mayas se han encontrado semejanzas entre los dialectos mayas y la lengua china antigua. Mediante el Método lingüístico contractivo”, que se emplea para comparar dos idiomas, el profesor eligió 100 palabras populares de cada lengua y encontró que 22 son similares en la pronunciación, sobre todo con dialectos de China Suroriental. A esto se suman a otras evidencias, como las semejanzas entre las artesanías mayas y chinas. En la artesanía maya se reconoce un “estilo chino”, sobre todo en piezas encontradas en Campeche, muy similares a artesanías de la Dinastía Tang.

4.- La toponimia peruana es otro dato decisivo y muy a tener en cuenta a la hora de poder afirmar que en tiempos precolombinos hubo una intensa relación entre China y Perú. Se han localizado 89 nombres peruanos que tienen un significado en chino, y también 118 nombres geográficos peruanos que tienen su equivalente en nombres geográficos chinos.

5.- Astrónomos chinos de la dinastía Han así como los antiguos Maya usaban exactamente los mismos complejos cálculos para dar aviso acerca de la posible ocurrencia de eclipses lunares o solares. (los chinos aprendieron de los mayas?)

6.- Los cordones anudados “Quipo”, este es un antiquísimo sistema chino de anudar cordones mucho antes de que entre ellos se conociera la escritura; colocando los nudos a cierta distancia, utilizando colores diferentes y mediante precisas convenciones se creaba un código de señales que sustituían formas de contar y de escribir”. Lo sorprendente es que igual sistema se encontró entre los incas, tan evolucionado que servía de registro público para los anales y las cuentas del Estado, las observaciones astronómicas, los tributos e impuestos, e incluso como medio de comunicación, puesto que servía para transmitir, a largas distancias, noticias y mensajes. Entre los incas se llamó quipus o quipos, y entre los chinos se llamó el método qi pui, “memorizar a espalda”.

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